也许你是一位在印刷厂待了好几年的老师傅或者是老法师，也许你是一位刚刚跨出校门的印刷专业大学生！老法师可能解决印刷中问题可能是行家。而对于印刷的基本要素你又知道多少呢？大学生可能在掌握概念方面要比老法师好点，但大学生一会儿学《色彩学》，一会儿学《印刷机械》是不是被这些专业术语弄得云里雾里呢？为了对得起别人对你的“老法师”和“大学生”的尊称，请各位还没弄清楚印刷要素的“老法师”和“大学生”的朋友看看下面这篇文章吧！

印刷要素：原稿
1.印刷版是印刷品的依据，而原稿(Original)又是制版的依据，若原稿种类不同，必须用不同的制版和印刷方法，以使印刷品忠於原稿，将原稿的文字，图像色调，能迅速而忠实的大量复制。
2.欲期复制品的再现效果优良，必须有合乎制版通性及印刷通性的原稿。无合乎标准的原稿而欲获得优美之印刷品，实同缘木求鱼。
3.印刷所用原稿，概分文字原稿，图画原稿、照像原稿等类。
4.文字原稿有手写稿、打字稿、印刷稿之别，可视需要，用为排版或照相之依据。供排版用者，必须清晰；供照相用者，除清晰而外，还须线画浓黑，反差鲜明者方为适用。
5.图画原稿，有连续调(Continuous Tone)图画及线条图画之别，後者如漫画，图解等；前者如碳画，水彩画、国画、油画等是。其中又各有单色及彩色之分。此类原稿，在复制之前，必经照相，故其色调以适合感光材料特性为佳。
6.照相原稿，有黑白照相与彩色照相之分，又各有阳像及阴像之别，并包括传真照片及分色负片在内。总之，以浓度正常，反差适中者方可供复制之用。
7.凡用于照相之原稿， 又可概分为反射原稿 (Reflection Copy)与透射原稿(Transparency Copy)两大类。前者为不透明稿，如图画及晒印之相片等。後者为透明稿，如幻灯片、透明图等。
8.新近已有用实物直接分色者，可免拍摄原稿之浪费与色调损失。

印刷要素：印刷版
1.因原稿之类型不同或印刷目的不同，须用不同之制版方法，方能经济有效，且使原稿色调忠实再现，甚或更为美化，增加韵。
2.印刷版(Printing Plate)，一般有凸版(Relief or TypographyPlate)、平版(Planography or Lithography)、凹版(Intag-lio or Gravure)及孔版(Silk Screen or Porous)等四类。
3.凸版者，印纹部份凸起，印刷时使沾着印墨色材，无印纹部份则低下，使不沾着印墨色材，故能印刷。凸版又有雕刻版(Block Plate)　，活字版(Movable Type)，照相版(Photoengraving)、复制版(Duplicate Plate)及电子凸版(Electronic Engraving)等。活版之特点，在印制过程中，发现错误，有随时改正之机会，墨色表现力强，大量印制或小量印刷均所适宜，故多用以承印书籍、报章、杂志、卡片、文具之类。
4.平版者，有印纹部份与无印纹部份，在版面上保持同高程度，印纹部份使其吸收印墨而排拒水份，无印纹部份使其吸收水份而排拒印墨，因水与脂肪不能混合而互相反拨，故能印刷。平版又分平面版(Surface Plate)、平凹版(Deep-Etch Plate)、平凸版(DryOffset Plate)等三大类。平版之特性在制版快速，版面较大、便於套印彩色，而且成本低廉，虽耐印量及表现力稍不及凸版，但其承印范围最广，举凡书、报、杂志均可承印，而一般图片及彩色印件，几全属平版所印。
5.凹版者，印纹部份下陷，用以装存印墨，无印纹部份即为平面，平面所上之墨，必须擦除，使不留印墨，印刷时加压於承印物上，使与凹陷槽内印墨接触吸着於纸上而完成印刷。凹版又分雕刻凹版(En-graving Plate)、电镀凹版(Electroplating)及照相凹版(Photogravure)等类。凹版之特性，在墨色表现力特强，虽制版繁难，但印品精美。故多用以承印钞券、邮票、股票及其他有价证券与艺术品等。因其墨层高於纸面，照相复制困难，具有防止伪造功能。照相凹版，近年亦多用为商业印刷，如报纸，杂志及包装材料等印刷。
6.孔版者，原称丝网印刷或称绢印，属特刷类。印墨系自印版正面压挤透过版孔，而印於版背(下)面之承印物上。依制版分誊写孔版、打字孔版、绢印孔版、照相孔版等类，如普通之油印即属其类。孔版适於特殊表面的印刷，诸如曲面、粗糙面、光滑面、金属面、非金属面、布匹、木材、瓶罐、软管等。
7.将来的印刷，可能会无需印刷版。如静电印刷、喷墨印刷、雷射印刷等，现己开始付诸实用。

印刷要素：油墨
1.印刷品乃由印刷墨(Printing Ink)在承印物上固化皮膜之表现，故印墨品质之良窳，关系成果好坏至钜。
2.印刷墨之组成，系由四部份混合调炼而得：一为舒展剂(Vehicle)，以亚麻仁油、桐油、松香油、煤油、人造树脂等熬炼而成之溶剂，　以及用树脂等溶於松节油或百油精之粘剂，後者称凡立水或凡立(Varnish)。二为颜料 (Pigments)为印墨之染色料，分有机颜料、无机颜料、植物颜料、矿物颜料…等。三为乾燥剂(Driers)，使印墨脂肪在承印物上快速乾燥者也，多用金属皂类，如锰、钴、铅…等及一般性者如钙、铁、铜、锌、锆等。四为填充剂 (Filling Up)使印墨增加浓度，兼有扩散作用及润滑功效， 常用玉蜀黍粉、氧化镁、碳酸钙、碳酸钡、氧化铝、腊脂及凡士林
3.印刷墨之特性及品质好坏，与其合成材料及调炼处理过程有关。近年以来，用树脂与塑胶等调制之印墨，已日渐增多。
4.发展中之印墨，概分热固型油墨(Heat Set Inks)、快乾油墨(Quick Setting Inks)、亮光油墨(High Gloss Inks)，腊质油墨(Wax Set Inks)、韧性油墨(Flexographic Inks)，水气凝固油墨(Steam Set or Moisture Set Inks)、紫外光凝固油墨 (Ultraviolet SetInks)等类。

印刷要素：被印材料
1.印墨自印版移转於被印材料(Printing Materials)上，便得印刷物。故被印材料之于印墨，正如土壤之於植物，社会环境之於个人，其影响之大，自不待言。
2.普通被印材料系指纸张而言。纸有新闻纸、印书纸、模造纸、道林纸、铜版纸、钞券纸、包装纸、招贴纸、牛皮纸，打字纸、油光纸、毛边纸、纸板、赛珞芬纸、胶木纸、防火纸、柏油纸、卫生纸、圣经纸等。
3.纸的一般特性，须由其平滑度、厚度、匀度、色度、紧密度、韧性、着墨性、渗透性、伸缩性、酸硷性、…等而定。大　其纤维短者，伸缩小、拉力小、吸收力强。
4.纸之制造，系由四种材料混合後抄造而成。一为纤维，系用棉、麻、竹、木、稻草、蔗渣等造成之纸浆。二为填料，系用白土、石膏、石绵等混入纸浆，以使纸面平滑而有韧性。三为粘料，系用树脂、淀粉等加入，以防墨迹扩散。因为色料，以调整纸张色度。
5.纸张标准尺幅以31"x43"为一全张。对开则为 31"x21.5"，馀四开、八开…类推。每500全张纸称为一令，一令之重量大者，其纸厚；轻者纸薄。如60磅纸，即500张其重60磅，120磅纸则500张共重120磅，故120磅纸必较60磅纸厚增一倍(但其面积仍均为31"x43")，或则纸质特别紧密，影响厚度。一般纸张自40磅至 250磅不等。再厚则属纸板。
6.特殊被印材料，属软质者有玻璃纸、维尼龙、聚乙烯，布类、裱合材料等。半硬性者有塑胶、赛璐珞、波型纸板、厚纸板等。硬性者有铁皮、(铝皮等金属材料)木板、夹板、玻璃、陶器、硬塑胶等。

印刷要素：印刷机
1.如何在印版上涂以印墨？又如何使版面所附印墨移转於被印物质上？厥惟用以加压的印刷机(Printing Press)是赖。所印成品，其线画图像是否忠于印版? 墨色是否适当而使原稿之阶调再现? 便是印刷机之良窳所在。
2.印刷机因印版之型式不同，约可分五类：即凸版印刷机(Typogra-phic Printing Press)、平版印刷机(Lithographic PrintingPress)、凹版印刷机(Intaglio Printing Press)、孔版印刷机(Silk Screen Printing Press)及特殊印刷机(Special Print-ing Press )。
3.凸版印刷机，有平版平压式的圆盘机、平版圆压式的平床机、及圆版圆压式的轮转机等。
4.平版印刷机，有平版平压式的手摇百印机、转版矶，平版圆压式的平床印刷机、珂罗版 (Collotype)印刷机，圆版圆压式的间接橡皮印刷机、及轮转印刷机等。
5.凹版印刷机，有平压式的手摇凹印机、圆压式的平台凹印机，轮转式的凹印机等。
6.孔版印刷机有手推式油印机，轮转式油印机、手推式绢印机，电动式绢印机等。
7.特殊印刷矶有车票印刷矶、商标印刷矶、软管印刷机、曲面印刷机．静电印刷机…等。
8.由发展顺序，印刷机可概分平版平压式、平版圆压式、直接圆版圆压式、间接圆版圆压式等四类。又由一次印刷墨色之多少，可分单色机 、双包机、四包机、六色机。
9.综合以上原稿，印刷版面、印刷油墨、印刷材料、印刷机等，合称为"印刷五大要素"。虽缺一不可，但皆属物质范围，仍属次要。其最主要因素，当为优秀的技术人员。否则，物质要素再好，亦不能发挥其效用也。欧美有以4M为印刷要素者，即机器(Machine)，材料(Material)、方法(Method)、技师(Mechanic)，亦有倡8M要素者，见仁见智，各有不同。